Gilles Favard is nooit professioneel voetballer geweest, en dat is precies wat zijn carrière in de Franse voetbalwereld atypisch maakt. Vanaf zijn begin in de sporthandel eind jaren ’70 heeft hij een netwerk van invloed opgebouwd dat hem in de achterkamers van de grootste clubs heeft gebracht, voordat hij een van de meest polariserende consultants op de Franse televisie werd.
Textielrechten en sportmarketing: de onbekende toegangspoort van Favard tot het voetbal
Favard begon op achttienjarige leeftijd in de sportwinkels. Zijn carrière neemt een wending wanneer hij, zoals hij zelf heeft verteld, de textielrechten van AS Saint-Etienne en de Wereldbeker 1978 verkrijgt, een primeur in Frankrijk op dat moment. Deze commerciële positie opent de deur naar een van de grootste sportmarketingbureaus van de jaren ’80.
Ook interessant : Tips en praktische adviezen voor het succesvol kweken van bloemen in uw tuin
Deze nabijheid tot het voetbalbusiness, en niet tot het veld, vormt de basis van de hele carrière van Favard. Hij verkoopt zijn winkels om zich te concentreren op rechten en advies. De overstap van handel naar beslissingsmacht in de clubs vindt plaats via de relatie met Claude Bez, voorzitter van de Girondins de Bordeaux, van wie Favard adviseur wordt.
Om beter te begrijpen de carrière van Gilles Favard als speler in de brede zin, moet men beseffen dat zijn invloed altijd achter de schermen heeft plaatsgevonden, nooit op het groene veld. Dit profiel van adviseur-zakenman, zeldzaam in de Franse sportmedia, verklaart zowel zijn netwerken als de controverses die hem omringen.
Lees ook : Waarom het salaris van de CEO van de SNCF zoveel vragen en controverses oproept
Gilles Favard bij FC Nantes: de rol van rechterhand van Waldemar Kita
De Nantes-periode blijft het meest onthullend voor de methode Favard. Aangeworven als rechterhand van Waldemar Kita, bekleedt hij een hybride functie, halverwege tussen sportadviseur en transferintermediair. Zijn vertrek uit de club leidde tot een openbare afrekening, waarbij Favard niet aarzelde om de clubbeheer openlijk te bekritiseren na zijn ontslag.
Deze passage bij FC Nantes illustreert een terugkerend patroon:
- Een binnenkomst in de club via de persoonlijke relatie met de voorzitter, zonder duidelijk gedefinieerde officiële titel in het sportorganigram
- Een rol als intermediair bij transfers, zoals gedocumenteerd rond Randal Kolo Muani, waarbij vertegenwoordigers van de speler Favard zouden hebben ingeschakeld om de situatie te verhelpen
- Een conflictueuze exit gevolgd door mediainterventies waarin Favard de interne disfuncties van de club blootlegt
Zijn status als “zelfbenoemde sportadviseur” is rechtstreeks betwist door Romain Molina, die zijn methoden heeft gekwalificeerd als illegale uitoefening van het agentenberoep. Deze beschuldiging, die breed werd verspreid op sociale media, heeft bijgedragen aan het beschadigen van zijn imago buiten de kring van Nantes-supporters.
Ontslag bij La Chaîne L’Equipe: wat Favard onthulde over de achtergronden
Na acht seizoenen als regelmatig chroniqueur van L’Equipe du Soir, ziet Favard zijn contract in juni 2022 niet verlengd. De beslissing komt van Laurent Prud’homme, algemeen directeur van de groep L’Equipe, en Jérôme Saporito, directeur van de zender. Favard zelf vat de situatie zonder omwegen samen: “Ik stoorde, ik maakte mensen bang.”
Zijn stijl was gebaseerd op het live onthullen van transferinformatie, soms vóór de officiële aankondigingen van de clubs. Deze gewoonte, die zijn waarde op de buis bepaalde, begon uiteindelijk problemen te veroorzaken. Volgens zijn eigen woorden: “Als ik iets weet, moet ik het zeggen. Dat viel niet meer in de smaak bij sommige mensen.”
Het ontslag heeft ook een persoonlijk conflict met Yoann Riou, een andere figuur van de zender, gecrystalliseerd, die Favard publiekelijk “een vervelend persoon” noemde. Dit soort uitspraken, verre van anekdotisch, weerspiegelt een conflictbeheer door publieke confrontatie die de hele zijn mediacarrière heeft gekarakteriseerd.
De piste TPMP en Cyril Hanouna
Na zijn vertrek bij La Chaîne L’Equipe spreekt Favard publiekelijk over een mogelijke komst naar Touche pas à mon poste, het programma van Cyril Hanouna op C8. Het profiel past: een polariserend personage, gewend aan clashes, in staat om buzz te genereren. De overgang heeft niet blijvend resultaat opgeleverd, maar het geeft de wil van Favard aan om koste wat het kost in het audiovisuele landschap te blijven.
Sociale media en digitale herpositionering van Gilles Favard
Sinds 2021-2022 investeert Favard steeds meer in digitale formats. Lives op sociale media, verschijningen in webshows, interventies op YouTube-kanalen zoals “Dans Le Carré” (gewijd aan poker): hij gebruikt deze kanalen als een tegenkracht tegenover de traditionele media die hem de deuren sluiten.
Deze herpositionering stelt hem in staat om direct te reageren op kritiek, de beschuldigingen tegen hem aan te vechten en zijn imago als een “polariserend” personage te onderhouden. Zijn recente standpunten, met name de verdediging van betwiste technici zoals Habib Beye, nuanceren het uitsluitend conflictueuze beeld dat klassieke persartikelen schetsen.
De strategie is consistent met het personage:
- De gatekeepers van de televisiezenders omzeilen door direct met supporters te communiceren op Facebook, Instagram en TikTok
- Een aanwezigheid in de voetbaldebatten behouden door de actualiteit van de transfermarkt en de beslissingen van de DNCG of de UEFA te commentariëren
- Profiteren van eerdere controverses om een publiek te binden dat de directe communicatie waardeert, zelfs wanneer deze uit de hand loopt
Favard heeft zijn hele leven deze positionering geclaimd: “In mijn leven ben ik altijd polariserend geweest, ik leef al lang met dat idee.” Of men zijn carrière nu beschouwt als die van een getalenteerde netwerker of als die van een vrije elektron met betwistbare methoden, zijn traject blijft ongeëvenaard in het medi landschap van het Franse voetbal. Het personage laat niemand onverschillig, en dat is waarschijnlijk de enige constante in zijn hele carrière.